福特與特斯拉何以鑄就輝煌——成功創業的三大規律

     如果福特在造汽車前問美國人想要什么交通工具，答案可能是跑得更快的馬。

    三大創業規律是：實現產品大眾化、改進產品并通過傳播贏得用戶認可。

    創業者知道，有一些自認為“獨具創意”的想法并不難，難的是將這些想法變為現實，并成為受市場歡迎的盈利產品。正如美國創業者常說，要將“重大發現轉化成重大的經濟發展”。創業者的另一個共識是，一味迎合消費者并非上策，因為他們常常不知道需要什么。如果亨利·福特在造出第一輛汽車前問美國人：“你們想要什么樣的交通工具？”答案可能是“跑得更快的馬”，因為那時大家根本不知道汽車為何物。

    作為科技史上富有遠見的創新者，蘋果公司聯合創始人喬布斯在推出iPod，iPhone及iPad前并沒有從消費者處得到多少靈感，因為人們完全不了解這些產品。喬布斯的一句名言是，“人們不知道自己想要什么。”

    自以為是的“獨創”想法無法保證創業成功，用戶反饋無法帶來多少靈感，創業當然也無捷徑可走，那成功創業是否有規律可循？答案是肯定的。成功創業雖然各有高招，但從本質上看，都遵循了三條基本的創業規律。以橫跨一個世紀的汽車制造業為案例，可以較好地說明成功創業的三大規律。

    正是運用這些規律，20世紀最偉大的工業界巨人亨利·福特，推出了他最得意的產品T型福特汽車；21世紀工業界巨子艾倫·馬斯克也生產出了電動汽車特斯拉。相隔近一個世紀，他們都通過實現這些規律而成功創業，足見其廣泛適用。

    從表面看，他們都生產汽車，但福特和馬斯克并沒有什么共同點。福特是個沒有受過多少教育的人，來自當時經濟比較落后的美國中西部地區。他蔑視學習書本知識，他說“歷史就是一堆廢話”，成為當時的笑談。相反，現年43歲的馬斯克簡直就是一位現代科技天才。他出生在南非，孩提時代先移民加拿大，后移民美國，從常青藤名校賓夕法尼亞大學獲得經濟學和物理學學位。成年后，他設計并創建了全球最大的網上支付系統Paypal，發明了豪華電動跑車特斯拉及一系列可重復使用的運載火箭。而最令人驚訝的是，后兩項包含大量新發明專利的產品幾乎是同時推向市場。

    盡管福特和馬斯克有這么多不同，但他們都遵循了創業的第一條規律：在推出一款研發經費高昂的全新產品后，通過降低成本盡快實現產品大眾化，最終給社會帶來一項重大的變革。在這個過程中，盡快實現產品的大眾化是實現產品社會價值的關鍵所在。

    福特在底特律鼓搗福特車時，當時最重要的交通工具是火車、馬匹和馬車。普通人使用汽油作為日常交通工具的燃料在當時是一件完全無法想象的事。福特并沒有發明汽車，但他是實現汽車大眾化的第一人。當時的汽車還是極為奢侈、稀罕的玩具，僅供個別超級富豪享用。1903年福特公司生產的第一輛N型福特車時，售價也高達3000美元，比歐洲生產的汽車便宜很多，但仍然是普通美國家庭年均收入的四倍以上。福特不滿足于為美國富豪做昂貴的“玩具”，他的偉大之處在于立志為普通人造汽車。他說，福特公司不只是造豪華跑車，更主要的是為普通人生產安全、實用、可靠的汽車。1908年，福特T型車面世，最初售價825美元，并逐年下降。四年后，這款車的售價降到575美元，一個美國普通工人也能買得起。福特說：“我們制造的車，人人都買得起，而且每個人都會有一輛。”福特說對了，到1927停產T型福特車時，這款車售出了數千萬輛，美國從此成為世界上第一個車輪上的國家，對經濟發展的貢獻意義深遠。

    馬斯克準備生產電動汽車時，他面對的世界與當年福特經歷過的相當類似。汽油幾乎是所有車輛的唯一動力源。與福特一樣，馬斯克最初只是生產供富人當玩具的特斯拉電動跑車。2010年，特斯拉跑車售價11萬美元，超過了當時美國平均家庭年收入的兩倍以上。正如福特所經歷的，馬斯克知道如果電動汽車不能實現大眾化，就只能淪為少數富豪的玩具。2012年，馬斯克推出新款特斯拉（S型），基本配置的價格降為5.77萬美元，相當于一個美國普通家庭的年收入。現在馬斯克計劃推出的特斯拉3型電動車，基本配置的售價是3.5萬美元。

    福特和馬斯克遵循的創業第二規律是，產品價格下降的同時必須改進產品工藝并降低成本。降低成本的一般做法是，讓原料供應商之間相互競爭，并轉嫁部分研發費用和風險。但福特使用了其它方法。他讓供應商在每一生產階段參與利潤分享，降低成本成為各方的共同目標。為了降低與各地供應商合作的成本，福特公司在1921年開始建立巨型工廠，占地2000英畝，成為縱向整合及嚴格管理的典范。在這個工廠，工人能在41小時內將原材料變成一輛汽車。

    馬斯克在改進產品性能方面超越了福特的做法。特斯拉最具競爭力的部件是它的電池裝置。在眾多電池供應商中，馬斯克只采用松下公司一家給特斯拉提供電池。為保障足夠的電池供應，降低成本并減少推銷成本，馬斯克決定在美國與松下自主生產所需的特殊電池。2014年9月，馬斯克投入5億美元與松下公司在內華達沙漠地帶修建了電池生產廠。廠房巨大的屋頂可以提供充足的太陽能，所生產的電池不僅能夠滿足特斯拉的電池所需，還可以為其它汽車制造商供貨。創業的第三條規律是，創新產品不能單靠自身的特點打開市場，必須運用現代傳播手段贏得用戶的信賴。福特汽車面世時，不少用戶并不知道這款車是否適合他們，因為汽車噪音大、必須定期保養、供汽車行駛的道路也不夠、加油站又較少。為證明這款車的實用性，福特公司贊助了很多活動，如越野賽，得到了媒體的廣泛報道，打消了人們的購買顧慮。同樣，為減輕人們對電動汽車的擔憂，尤其是電子元件的可靠性、電池的耗電量及汽車充電是否便捷等問題，馬斯克也在2014年開始參加越野賽。2014年春天，馬斯克跟隨特斯拉車隊越野，一路在推特發布沿途旅店和餐館的照片。馬斯克在六天中開車3200英里，期間只花了9個小時給特斯拉充電。

    總的來說，成功創業的要訣是，遠見決定發展。它要求創業者向消費者提供的新產品必須能夠開辟新市場，并不斷擴大該產品的市場占有份額。這一過程也必須是降低成本，不斷盈利的過程。而三大創業規律是最終實現成功創業的關鍵，即實現產品大眾化、改進產品、降低成本并通過現代傳播手段贏得用戶認可。其中，第三條規律在今天這個社交媒體時代尤為重要，它能夠迅速打消潛在消費者對新產品的懷疑，為產品走向大眾化、形成盈利模式鋪平道路。