企業(yè)生命周期是企業(yè)發(fā)展和成長的動態(tài)軌跡，包括企業(yè)發(fā)展、成長、成熟和衰退幾個(gè)階段。研究企業(yè)生命周期理論的的目是在為企業(yè)在不同的生命周期階段,為企業(yè)找到一個(gè)特定的組織結(jié)構(gòu)形式,適應(yīng)其特點(diǎn),不斷促進(jìn)其發(fā)展,這樣企業(yè)就可以找到一個(gè)相對優(yōu)越的模式來保持企業(yè)的發(fā)展能力,并充分發(fā)揮在每個(gè)生命周期階段的特點(diǎn)和優(yōu)勢潛力,進(jìn)而延長企業(yè)的生命周期，幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)自身的可持續(xù)發(fā)展。

　　企業(yè)生命周期的變化規(guī)律是以12年為周期的長期循環(huán)。它由四個(gè)不同的小周期組成，每個(gè)時(shí)期是三年。

　　因?yàn)椴煌钠髽I(yè)有不同的生命周期，不同的生命周期反映了不同的變化特征。它們雖然有相同的規(guī)律，但在四個(gè)不同的周期階段卻各不相同，發(fā)展道路也各不相同。這些不同變化的特征概括如下:

　　普通型

　　周期運(yùn)行順序:上升期(3年)→高峰期(3年)→穩(wěn)定期(3年)→低潮期(3年)。普通型變化是最常見的，大約60%的企業(yè)屬于這種類型的變化。它的四個(gè)小周期相對穩(wěn)定，沒有大起大落。即使一般變化的企業(yè)經(jīng)營業(yè)績平平，只要在退潮期沒有重大投資失誤，一般也能順利通過四個(gè)小周期的周期。

　　起落型

　　周期運(yùn)行順序:上升期(3年)→高峰期(3年)→低潮期(3年)→穩(wěn)定期(3年)。起落型變化復(fù)雜，不易掌握，屬于大起大落之類型。它的軌跡在周期變換過程中突然發(fā)生變化，從峰值直接落至低谷。在企業(yè)的這個(gè)周期階段，經(jīng)營者普遍會被現(xiàn)狀所迷惑，誤判形勢，拼命拓展投資規(guī)律，準(zhǔn)備做大做強(qiáng)。卻不知道這種投資決策上的失誤，導(dǎo)致了以往所有成就的損失，甚至全軍覆沒。

　　晦暗型

　　周期運(yùn)行順序:下降期(3年)→低潮期(3年)→高峰期(3年)→穩(wěn)定期(3年)。與上述兩種變化相比，運(yùn)轉(zhuǎn)周期中減少一個(gè)上升期，多出一個(gè)下落期。這表明，在12年4個(gè)小周期中，這類企業(yè)的發(fā)展機(jī)會少了3年，不景氣的階段超過3年。

　　事實(shí)上，并不是每個(gè)公司都會經(jīng)歷這種固定周期理論，企業(yè)也可以通過決策者的強(qiáng)力調(diào)整來避免陷入這種怪圈。

　　根據(jù)所處周期，選擇合適的戰(zhàn)略，針對不同的周期采取不同的戰(zhàn)略，使企業(yè)的整體戰(zhàn)略更具前瞻性、客觀性和可操作性。根據(jù)企業(yè)偏離戰(zhàn)略起點(diǎn)的程度，企業(yè)的總體戰(zhàn)略可分為發(fā)展型、穩(wěn)定型和收縮型三種類型。

　　1、發(fā)展型戰(zhàn)略

　　發(fā)展型戰(zhàn)略，又稱進(jìn)攻型戰(zhàn)略。為了使企業(yè)在戰(zhàn)略的基礎(chǔ)上向更高的層次發(fā)展，戰(zhàn)略應(yīng)該選擇企業(yè)生命周期變化階段的上升期和高峰期，時(shí)間為6年。

　　2、穩(wěn)定策略

　　穩(wěn)定型戰(zhàn)略，又稱防御型戰(zhàn)略。使企業(yè)在戰(zhàn)略時(shí)期的預(yù)期經(jīng)營狀況基本保持在戰(zhàn)略起點(diǎn)的范圍和水平之內(nèi)。建議在企業(yè)生命周期變化階段的穩(wěn)定期實(shí)施該戰(zhàn)略，時(shí)長為3年。

　　3、緊縮型戰(zhàn)略

　　緊縮型戰(zhàn)略，也稱為退卻型戰(zhàn)略。它是指企業(yè)從戰(zhàn)略的基礎(chǔ)層面上收縮、后退，且偏離戰(zhàn)略起點(diǎn)較大的戰(zhàn)略。采取緊縮型戰(zhàn)略最好選擇企業(yè)生命周期變化的低谷期，時(shí)長為3年。